世界盃2018終於開鑼。
早於2010，國際足協已宣佈世界盃2018主辦權，由(前)鐵幕國家俄羅斯奪得，國際(尤其是參賽國家)應老早有心理準備。不知怎的，關於俄羅斯世界盃，總是報道列強如何膽戰心驚征俄。去年年底，英格蘭公共衛生局將俄羅斯評估為「高風險疫情區」，國腳被建議注射狂犬疫苗。阿根廷自備廚子和三噸食物如牛肉、豬肉、煉奶、馬黛茶等，保證食物安全。比利時乾脆私人訂製床褥到俄羅斯。「床褥門」後來成為洩露比軍入選球員名單的花邊消息，乃是後話。
相對家鄉食物、睡眠質素，球員與其家人的人身安全及備賽軍情，似乎更為要緊。其中英格蘭異常騰雞，除了不少球員自掏腰包請保鑣保護WAGs，為防間諜，英軍在俄訓練基地竟被改造成一座堡壘，不但拆掉外牆加建四米高的圍牆、每隔5米就設有監控攝像，還有警察和保安人員24小時巡邏。說實話，過往世界盃東道主南非和巴西，恐怕要比俄國更「第三世界」一點，怎麼都不見得有這樣龐大的心理陰影面積?
這大概都與長久以來的國際恐俄情緒有關。三月中下旬，恐怖組織「伊斯蘭國」ISIS公開一張在球場上處決美斯的改圖，圖片左下角配有俄羅斯世界盃字樣，角球旗綑上炸彈，令人不禁對ISIS發動的2017聖彼得堡地鐵自殺式恐襲，猶有餘悸。差不多同一時段，英國境內發生俄羅斯涉嫌毒害英國前情報員父女案件。英國首相文翠珊宣佈驅逐23名俄羅斯外交官，取消與俄國高層聯繫，並呼籲國際社會制裁俄羅斯。26個歐美國家與英口徑一致，驅逐143名俄羅斯外交和情報人員，為冷戰高峰期以來西方國家最大規模的驅逐俄外交官行動。身嬌肉貴的英國皇室，遂對世界盃期間是否赴俄觀戰不置可否。球迷層面上，也是禁忌多多，被勸諭不要在俄展示性小眾傾向，或說出有種族歧視成份的言語等等。
這樣說來，自備糧草、保鑣、床褥與圍牆，實在無可厚非。尤其體育比賽中，「人」的主觀因素包括身體機能、情緒狀態，實在太關鍵。把衣食住行打點完美，原屬競技戰略一部份。據說單車運動中就有所謂marginal gains的概念，意謂將種種備賽競賽細節逐步堆疊，一點一滴累積成較大優勢。說不定，世盃最後決勝關隘，就是某人床頭的玩具熊。
原載於《蘋果日報》港聞版。
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