2015年12月，來自愛丁堡的紫色牛牛落戶中環海濱活動空間，毗鄰摩天輪等節慶玩意，展開近兩個月的「牛肚劇場」表演。由2000平方米紫色PVC膠布吹氣而成的「牛肚劇場」，底部共有260支柱，支撐着肥牛高達17米的身軀，讓每場400名觀眾，與表演者得以近距離接觸。紫色牛牛帶着愛丁堡藝穗節的餘緒，為香港line-up演出超過200場不同類型的表演，如雜技、舞蹈、音樂、棟篤笑、beat-boxing等。場外則是草地、小食店和摩天輪遊戲區，可謂是歐洲藝穗文化的一次香港變奏。
紫色牛牛首見於愛丁堡藝穗節。1947，八個不請自來的藝團在愛丁堡藝術節（Edinburgh
International
Festival）舉行期間在愛丁堡表演。翌年崔護再來，當時一位蘇格蘭的劇作家兼記者，便用fringe象徵這種有趣的文化現象。1959，藝穗節終於成為愛丁堡藝術節正式一員。fringe的基本精神是「草根」，藝穗節以親民為宗旨，綜藝合家歡式節目在這「奧林匹克藝術節」中也成了主流。由於自由、不受拘束的表演方式，也是「草根」精神的另一種表現，每年八月皆有逾25萬名來自世界各地的藝術家、表演者，在the
Royal Mile和High
Street等大道上、在劇場、教堂、餐廳、書店、學校、巷弄、咖啡館和酒吧，組織逾千場表演，大有藝穗遍地開花的盛況。紫色牛牛就是其中一所表演空間，及後更進軍倫敦等地，現身倫敦舉辦的Udderbelly
Festival等等。
紫色牛牛訪港期間，筆者先後觀賞《簡約空間》《怪誕新房》和《觸手可及》，三者皆通過高難度形體表演，展現雜技的新面貌。《簡約空間》《觸手可及》明刀明槍施展絕技，飛天遁地、遊走繩索間，甚至邀請觀眾上台同樂，固然揮灑自如;《怪誕新房》把故事雜技表演的場景，設置在一所四十年代「鬼屋」，兩男一女以飛簷走壁，彼此交鋒，但又以情節(按:妻子即時穿上丈夫送來的新裙子)把一連串零散的動作串連起來，非常有趣。關鍵是，如果紫牛是以合家歡來定位的話，它能否與戶外的草地、摩天輪等玩樂節慶產生勾連?
摩天輪等遊戲的參與者，又是否紫牛的target
audience? 畢竟，紫牛在愛丁堡藝術節，它是與街道、劇場等互相幫襯着的。
踏入2016，康文署亦引入一系列的「城中馬戲」，加拿大的「幻光奇藝坊《我世代》」（iD
by Cirque Éloize ）和英國沒巧合馬戲團《白》（Bianco
by NoFit State
Circus）成績斐然，上座率分別為70%及73%。加上紫色牛牛，一時間維港兩岸，「新派雜技」、「當代馬戲」似乎行情看漲。
所謂「當代馬戲」，乃是相對傳統馬戲的全新概念。它不停留在傳統馬戲雜技的奇觀式效果，反而更強調類近於形體劇場的藝術追求。單就佼佼者沒巧合馬戲團來說，《白》的主軸當然是雜技，再混合現場樂隊、合唱團、帶有宗教儀式的表演方式，讓雜技表演有着韻律的基調。無固定座位的觀眾，隨着表演者滿場遊走。由頭戴白花的團員帶領行走路線，走進一個銀色鳥籠般的詩意空間，仰望「籠中」俊男美女的形體線條的優美。中休前一段，水仙子美少年與一縷灰綢掙扎糾纏，旁邊的演員點起火把低吟着。明暗掩映中，表演着的並非單單是高難度動作，而是形體動作與外在世界所構成的心內矛盾。說白了，就是有戲。
有論者甚至指出《白》簡直是「一場視覺的盛宴」。它最為人津津樂道的一場，就是讓女表演者穿上十多米長的裙子，緩緩從地面升上高空，綴以紅花瓣漫舞。觀眾心神俱醉的一刻，長裙子突然墜下，女子天使般在空中翻騰伸展。之後音樂一轉，則是身穿爬山裝的男表演者衝上去急勁彈跳。每刻的「來回地獄又折返人間」，全操縱在樂隊股掌之間。因此，「當代馬戲」和「新雜技」由於沒有戲劇的故事文本襯墊，必需強調演出節奏，藉此節奏帶領觀眾進入馬戲的世界。《白》的音樂靈動多變，有柔情似水、有憤懣哀怨，又有壯志雄心，使得即使是一些傳統的技藝如拋樽、跳彈床也令人興趣盎然。最後一幕，男演者從空中巨環中躍下，剩下巨環在漫天雪花中孤獨晃動，沒有星的一塊園地，極美。
當然，技藝與藝術之間，每每有着優化和昇華的過程。如何從純粹追求難度，進化到引起觀者內心的顫動，或許，便是「當代馬戲」長足發展的任務。
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